市場研究公司是專業(yè)從事市場研究、市場調(diào)查、營銷研究、滿意度調(diào)查的專業(yè)公司，根據(jù)全球市場研究者協(xié)會的定義，市場研究公司接受委托方（企業(yè)、組織）需求為實(shí)現(xiàn)決策所需要的信息目的而進(jìn)行專業(yè)性的研究活動，包括將相應(yīng)問題所需的信息具體化、設(shè)計信息收集的方法、管理并實(shí)施數(shù)據(jù)收集過程、分析研究結(jié)果、得出結(jié)論并確定其含義等。市場研究公司不是私人偵探公司，也不是營銷策劃、戰(zhàn)略咨詢公司。市場研究職能是科學(xué)、有效的收集中立的市場信息。嚴(yán)格的市場研究只對消費(fèi)者、用戶市場做出分析，不對組織決策做出規(guī)劃和指引，但可提出建議。

        在中國，專業(yè)市場研究公司是90年代才開始出現(xiàn)，最初是國外公司在中國設(shè)立有限的市場咨詢機(jī)構(gòu)，如蓋洛普、TNS等，同時，寶潔公司等進(jìn)入中國企業(yè)率先建立起覆蓋中國的研究執(zhí)行網(wǎng)絡(luò)，使市場研究業(yè)務(wù)逐步在中國普及。目前，中國境內(nèi)的市場研究公司達(dá)上千個左右，其中外國在華分支機(jī)構(gòu)占有重要的市場份額，但隨著中國企業(yè)國際化發(fā)展，中國本土的市場研究公司正面臨國際化發(fā)展趨勢。